UN CUARTO DE SIGLO PARA ORGANIZAR EL PRIMER MUNDIAL
Desde su creación el 21 de mayo de 1904, la FIFA, que nació con el fin de "controlar todos los partidos internacionales", se propuso organizar un Campeonato del Mundo de Fútbol.
Un primer intento para celebrarlo en Suiza en 1906 fracasó, lo que trajo como consecuencia que el fútbol se refugiara en los Juegos Olímpicos, verdaderos prólogos de los Mundiales.
Pero el creciente éxito del fútbol impidió que se abandonara la idea de organizar un campeonato del mundo de este deporte.
Y al fin, en 1928, tras las reuniones celebradas en Barcelona y Amsterdam (esta última había sido la sede de las olimpiadas de ese año), y después de casi un cuarto de siglo de deliberaciones, guerra mundial incluida, se acordó que cada cuatro años se disputaría un Campeonato del Mundo en el que podrían participar todos los países integrantes de la FIFA.
El primero se jugaría en el año 1930 en Uruguay, cuya candidatura fue aceptada por unanimidad en atención a sus méritos futbolísticos (había ganado las dos últimas Olimpiadas).
Igualmente se estableció una especie de pacto de caballeros según el cual el torneo se disputaría alternativamente en América y Europa, lo que por motivos políticos unas veces o económicos otras no siempre pudo cumplirse.
La Copa Jules Rimet
El trofeo creado para el Campeonato del Mundo se llamó Copa Jules Rimet como el hombre que presidía la FIFA y al que se considera padre de los campeonatos del mundo de fútbol. En efecto, el principal impulsor de la Copa del Mundo fue el francés Jules Rimet, presidente de la FIFA desde el año 1921, quien junto a su compatriota Henry Delaunay, se encargó de convertir el proyecto en realidad. Jules Rimet además realizó las gestiones oportunas (desde buscar los jugadores hasta convencer a los jefes de los gobiernos) para que, al menos, su país y otros tres países europeos acudieran al primer Campeonato del Mundo. Sin Rimet posiblemente ningún país europeo hubiera estado presente en Uruguay y, por tanto, el Mundial hubiera sido un nuevo fracaso. Murió en París en 1956, a la edad de 83 años.
1.800 GRAMOS DE ORO.- La Copa Jules Rimet es una estatuilla de oro macizo que realizó el orfebre francés Abel Lefleur en el mismo año de 1930 y cuyo coste ascendió a 50 millones de francos franceses. La estatuilla representa una victoria alada que sostiene a su vez una copa. Son 1.800 gramos de oro que reposan sobre un soporte de mármol, siendo su peso total 4 kilogramos. Se acordó que sería custodiada cada cuatro años por el equipo campeón hasta que algún país ganara el campeonato tres veces (honor que logró Brasil en 1970). A partir de entonces se disputa la Copa FIFA, que nadie puede quedarse en propiedad (el país ganador se encarga de su custodia y se le entrega una réplica).
LA COPA Y LOS LADRONES.- El trofeo que hoy posee Brasil no es el original. Fue robada en 1984 y fundida por lo ladrones con el enrome disgusto de los aficionados brasileños. Hubo de fabricarse una nueva réplica en Alemania, cuyo coste ascendio a unos 32.000 dolares. Para la devolución de la Copa a la Federación Brasileña se organizó una solemne ceremonia en la que participaron los capitanes de las tres selecciones brasileñas que habían conseguido los tres títulos mundiales y a la que asistieron los principales personajes del deporte y la política del país sudamericano.
Antes de su desaparición definitiva, el trofeo original ya había sido sustraído otra vez. Estaba en poder de los brasileños cuando éstos la llevaron a Inglaterra donde se iba a disputar el Mundial de 1966. Antes de que empezara el torneo fue robada, pero pocos días después un perrio llamado Pickler la encontró entre unos arbustos en el jardín de un ciudadano de Norwood, David Corbett. Nunca se supo sabido cómo desapareció la copa, ni quienes las sustrajeron.
Uruguay, el primer campeón
El equipo de Uruguay que se proclamó primer campeón mundial al vencer en la final a Argentina. De pie y de izquierda a derecha, flanqueados por los masajistas, Álvaro Gestido, José Nasazzi, Enrique Ballesteros (portero), Ernesto Mascheroni, J. Leandro Andrade y Lorenzo Fernández. Agachados: Pablo Dorado, Héctor Scarone, Héctor Castro (apodado "El Manco", porque tenía amputada la mano derecha), Pedro Cea (el único español que ha sido campeón del mundo, era natural del pueblo gallego de Redondela) y Santos Iriarte.
AUSENCIA DE LOS PAÍSES EUROPEOS.- El primer Campeonato del Mundo estuvo marcado por la ausencia de la mayoría de los países europeos que tan buena predisposición habían mostrado dos años antes en Barcelona. Había que cruzar el océano Atlántico en barco y la travesía duraba un mes. Por este motivo sólo cuatro países europeos acudieron a la cita: Francia, Bélgica, Rumania y Yugoslavia. El Mundial se jugó con trece equipos que se distribuyeron en cuatro grupos (uno con cuatro equipos y los restantes con tres). Los ganadores de cada grupo se encontraron en las semifinales, en las que Uruguay y Argentina eliminaron respectivamente a Estados Unidos y Yugoslavia por el mismo tanteo 6-1 y llegaron a la final. Como ya había sucedido en las últimas Olimpíadas (Amsterdam, 1928) Uruguay y Argentina se enfrentaron el partido decisivo y otra vez ganó Uruguay en su estadio Centenario, que había construido para la ocasión.
ESPAÑA NO PARTICIPÓ.- Nuestro país, como la mayor parte de las naciones europeas, no participó por razones económicas y geográficas (cruzar el océano Atlántico entonces era una odisea).
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